GENERALIDADES

La posibilidad de cultivar plantas sin tierra, fue admitida en el pasado por hombres de ciencia dedicados a la botanica pura. Con recordar que ya en 1699, Woodward logro hacer crecer "hierba buena" en agua solamente, queda establecida su mas antigua fecha.
Pero ha sido en los ultimos treinta anos que la "quimiocul-tura" —asi se la nombraba antes— adquirio jerarquia de arte y de industria, plena de realidades practicas y de promisorias perspectivas. Se entiende por cultivo sin tierra el metodo que consiste en proveer a las plantas los alimentos de que tienen necesidad para su crecimiento, no por intermedio de su habi-taculo natural, la tierra, sino por intermedio de una solucion sintetica de agua y de sales minerales diversas.
Hace cincuenta anos, en experiencias que han quedado cla-sicas, Raulin para los hongos, Sachs y Knop para los vegetales superiores, habian demostrado que los vegetales eran suscep-tibles de crecer y alcanzar su pleno desarrollo en agua donde se habia disuelto cierto numero de sales minerales en canti-dades adecuadas. Se comenzo asi a precisar cuales son los ele-mentos necesarios o favorables para la edificacion de los tejidos vegetales.
Es comprensible facilmente el interes de estos cultivos co-mo medio de investigacion; la tierra resulta un medio com-plejo que incluye materias minerales mas o menos solubles segiin el grado de humedad y de acidez ambiente, sustancias organicas y microorganismos, formandose interreacciones que hacen dificil el analisis exacto de un factor determinado. Por