FARMACOGNOSIA BOTANICA MEDICA

Farmacognosia es el estudio de los farmacos o drogas usadas como medicamentos. Comprende su re-conocimiento morfologico interno y externo, la caracte-rizacion y la dosificacion de sus principios activos.
La Botanica Medica es la parte aplicada de la Botanica que estudia las plantas o sus derivados desde el punto de vista de su utilidad como farmacos. El primer tratado de Botanica Medica conocido es el de Dios-corides (siglo I A.C.), considerado el padre de la Botanica, quien en su obra Materia medica, dividida en cinco libros o capitulos, agrupa las drogas de acuerdo con su origen (animal, vegetal, mineral), etc. A continua-cion del nombre de cada planta proporciona sus des-cripcion y sus usos; muchas de ellas estan representa-das por dibujos sencillos pero de tal fidelidad que es posible reconocer las especies segun la nomenclatura actual. Tal lo que ocurre con la escila, planta bulbosa de la misma familia que la cebolla, de la que se ex-traen estimulantes cardiacos y con la que ya en la epo-ca de Dioscorides se hacian preparados medicos.
En ese mismo siglo encontramos la primera encl-clopedia, escrita por Celsius y de la que solo han per-manecido los ocho libros De Re Medica, referentes al conocimento terapeutico. En el siglo II, Galeno, famo-so medico griego que ejercio en la Roma de los Cesa-res, compilo los metodos terapeuticos de su tiempo. Las obras de estos dos codificadores y la Materia Medica de Dioscorides sirvieron de guia y fueron textos indispensables para todos los medicos y botanicos hasta la Edad Media. Recien a partir del siglo XVI, cuando vuelven a florecer las inquietudes cientificas, comienzan a confeccionarse en diversos paises dic-cionarios botanicos, farmacopeas o codex (codigos) ofi-ciales de las drogas usadas en medicina, con indica-ciones para su reconocimento, sus propiedades, etc. En nuestro pais el Codex o Farmacopea francesa sir-ve de guia como libro oficial, pero ademas se utilizan los de Espana y Estados Unidos, Medicamenta y For-mularios magistrales.

GENERALIDADES

La posibilidad de cultivar plantas sin tierra, fue admitida en el pasado por hombres de ciencia dedicados a la botanica pura. Con recordar que ya en 1699, Woodward logro hacer crecer "hierba buena" en agua solamente, queda establecida su mas antigua fecha.
Pero ha sido en los ultimos treinta anos que la "quimiocul-tura" —asi se la nombraba antes— adquirio jerarquia de arte y de industria, plena de realidades practicas y de promisorias perspectivas. Se entiende por cultivo sin tierra el metodo que consiste en proveer a las plantas los alimentos de que tienen necesidad para su crecimiento, no por intermedio de su habi-taculo natural, la tierra, sino por intermedio de una solucion sintetica de agua y de sales minerales diversas.
Hace cincuenta anos, en experiencias que han quedado cla-sicas, Raulin para los hongos, Sachs y Knop para los vegetales superiores, habian demostrado que los vegetales eran suscep-tibles de crecer y alcanzar su pleno desarrollo en agua donde se habia disuelto cierto numero de sales minerales en canti-dades adecuadas. Se comenzo asi a precisar cuales son los ele-mentos necesarios o favorables para la edificacion de los tejidos vegetales.
Es comprensible facilmente el interes de estos cultivos co-mo medio de investigacion; la tierra resulta un medio com-plejo que incluye materias minerales mas o menos solubles segiin el grado de humedad y de acidez ambiente, sustancias organicas y microorganismos, formandose interreacciones que hacen dificil el analisis exacto de un factor determinado. Por